номинальные знаки стоимости, выпускаемые государством для покрытия своих расходов и имеющие принудительный курс. В отличие от кредитных денег - банкнот (см. Банковские билеты), которые также являются бумажными знаками стоимости, Д. б. возникли непосредственно из металлического обращения. По мере стирания монет их реальное содержание перестаёт соответствовать номиналу, т. е. обозначенному на них весу металла. С переходом к золотому обращению медные и серебряные деньги становятся разменной монетой (см. Билонная монета), металлическое содержание которой произвольно устанавливается законом.

Чрезмерный выпуск Д. б. (особенно в период войн) приводит к переполнению ими каналов обращения, а поэтому к их обесценению. Вступает в силу закон реальной стоимости денежных знаков (см. Денежное обращение). Каких бы масштабов не достигла эмиссия (выпуск) Д. б., их реальная стоимость будет соответствовать тому количеству действительных денег, какое необходимо для обращения. Поэтому чем больше выпускается Д. б., тем (при прочих неизменных условиях) меньше их реальная стоимость.

Государственная власть стала прибегать к выпуску Д. б. в Северной Америке ещё в конце 17 в., т. е. раньше, чем в Европе. В период борьбы за независимость эмиссия Д. б. под наименованием "континентальные деньги" привела к почти полному их обесценению. В донесении командующего армией Дж. Вашингтона конгрессу говорилось, что за воз денег едва ли можно было купить воз провианта. В Европе впервые выпуск Д. б. достиг больших размеров в период Великой французской революции, когда эмиссия таких денег под наименованием "ассигнаты" возросла с 120 млн. ливров (перед революцией) до 45,6 млрд. ливров (в 1796), а их реальная ценность упала до 0,5\% номинала. Этот опыт бумажно-денежного обращения имел большое значение для теории и политики денежного обращения, т.к. в нём чётко проявились специфические закономерности бумажно-денежного обращения, пагубные последствия инфляции (См. Инфляция) денег для народного хозяйства и связанное с ней резкое обострение антагонистических противоречий между трудящимися массами и классом эксплуататоров. Вместо прямого выпуска Д. б. власти нередко использовали эмиссию банкнот, которые превращались в Д. б. Так, правительство Великобритании в связи с большими затратами во время войны 1793-1815 против Франции прибегло к получению займов у частного эмиссионного Английского банка и к выпуску не покрытых золотом банкнот. Поскольку это грозило банку банкротством, был издан "Рестрикционный акт", временно освобождающий банк от обязательства размена своих банкнот на золото. Тем самым последние превратились по существу в Д. б., хотя по форме оставались банкнотами. В дальнейшем такого рода трансформация банкнот в Д. б. стала широко применяться в качестве замаскированного метода бумажно-денежной эмиссии.

К эмиссии Д. б. в прямой и скрытой формах прибегали ещё до 1-й мировой войны 1914-18 Германия, Австро-Венгрия, Италия и др. страны. В России впервые Д. б. были выпущены на 1 млн. рублей при Екатерине II (1769) под наименованием "ассигнации". В 1769-75 правительство России пользовалось выпуском ассигнаций для финансирования войны с Турцией. Позднее, в связи с войной против Наполеона производились крупные выпуски ассигнаций, эмиссия которых с 212 млн. рублей (в 1800) возросла до 836 млн. рублей (в 1817). И в последующем царское правительство прибегало к эмиссии Д. б.

В эпоху империализма и общего кризиса капитализма выпуск Д. б. участился и принял чрезмерные масштабы, поскольку они используются для финансирования колоссальных затрат в целях подготовки, ведения и ликвидации последствий мировых войн. По окончании 1-й мировой войны выпуск Д. б., особенно в побеждённых странах, значительно усилился. Например, Германия в 1922-23 пережила инфляцию Д. б. астрономических масштабов (так называемую гиперинфляцию): количество Д. б. возросло в ней с 50 млрд. марок (1919) до 496 585 000 000 млрд. марок (1922), а индекс оптовых цен за эти годы поднялся с 415 (1913 = 100) до 16 620 000 000. Германская марка превратилась в ничего не стоящий клочок бумаги. Эта гиперинфляция крайне обострила международные и внутриклассовые противоречия в Германии и способствовала (так же, как и в России) нарастанию революционной ситуации. В этих условиях международный финансовый капитал счёл необходимым оказать срочную помощь Германии, чтобы ликвидировать хаос, созданный в экономике и финансах Германии и др. стран чрезмерной эмиссией Д. б. (см. Дауэса план). Выпуск Д. б. использовался в период 2-й мировой войны 1939-45 и в первые годы после её окончания, в результате чего обесценились валюты многих стран (в том числе империалистических государств), а в некоторых странах (Китай, Греция и др.) эмиссия Д. б. достигла масштабов гиперинфляции.

В условиях крушения колониальной системы эмиссия Д. б. используется в значительных размерах для финансирования затрат, нужных для ведения антиимпериалистических национально-освободительных войн, создания независимой экономики в колониальных странах и для нужд их дальнейшего развития.

В социалистических странах социально-экономический характер Д. б. коренным образом изменяется. Государство рабочего класса использует выпуск Д. б. для осуществления социалистических преобразований в сфере производства и обращения (см. Деньги). Советское государство к эмиссии Д. б. в больших размерах прибегало в условиях Гражданской войны 1918-20. Но в годы Великой Отечественной войны 1941-45 против германского фашизма, несмотря на беспрецедентные в мировой истории затраты и потери, выпуск Д. б. производился в относительно небольших размерах: к концу войны денежная масса в обращении увеличилась в 3,8 раза, причём вскоре же по окончании войны (1947) бумажно-денежное обращение было нормализовано. К эмиссии Д. б. временно прибегали и др. страны социализма, но затем в результате денежных реформ ими были приняты меры к упорядочению денежного обращения (см. Денежные реформы).

Лит. см. при ст. Деньги и Денежные реформы.

З. В. Атлас.